颜料是指能使物体染上颜色的物质。颜料有可溶性的和不可溶性的，有无机的和有机的区别。无机颜料一般是矿物性物质，人类很早就知道使用无机颜料，利用有色的土和矿石，在岩壁上作画和涂抹身体。有机颜料一般取自植物和海洋动物，如茜蓝、藤黄和古罗马从贝类中提炼的紫色。

荧光增白剂（fluorescent brightener）是一种荧光染料，或称为白色染料，也是一类化合物的统称。它的特性是能激发入射光线产生荧光，使所染物质获得类似萤石的闪闪发光的效应，使肉眼看到的物质很白。

染料是指能使其他物质获得鲜明而牢固色泽的一类有机化合物，由于现在使用的颜料都是人工合成的，所以也称为合成染料。染料和颜料一般都是自身有颜色，并能以分子状态或分散状态使其他物质获得鲜明和牢固色泽的化合物。

染料中间体，又称中间体，泛指用于生产染料和有机颜料的各种芳烃衍生物。
染整助剂是指在纺织品染整加工成织物的过程中所用的助剂，染整助剂常按染整加工的步骤和用途分为印染前处理剂、印染助剂、整理剂三大类。